La Madre Coraje es una astuta vendedora ambulante que, para sobrevivir, sigue con su carro el ejército sueco sacando partido de la guerra. Obtiene beneficios, pero el precio que tiene que pagar son sus tres hijos. Brecht convirtió la guerra en protagonista de la obra, es el motor que mueve todos los personajes: todos viven a expensas de sus efectos y todos serán tragados por la guerra. Es un profundo alegato antibélico donde Anna Fierling, la Madre Coraje -mítica figura del coste de la Guerra- acaba sola con su destrozado carro.