Jazz Panorama 2016
En diciembre de 1977, el vibrafonista Mike Mainieri formó un grupo conocido como "Steps", integrado por Michael Brecker, Don Grolnick, Eddie Gómez y Steve Gadd. Un año más tarde, se aventuraron fuera de su casa, el club de jazz "Seventh Avenue South", para grabar dos discos para Nippon Columbia Records ( Tokio ) como parte de un contrato de tres álbumes. El grupo había estado actuando con entradas agotadas durante varios meses, y lo que había comenzado como algo informal para el grupo de Mainieri tocando nuevas composiciones y algunos standards, adquirió un impulso propio. Lo que disparó la imaginación de esta combinación de músicos y su público fue su habilidad para deslizarse entre diversos estilos musicales con la actitud y el abandono de un taxista de Nueva York. Maniobraron en línea recta a través de originales, standards, sambas, normas, funk hasta composiciones libres que dejaban al público sin aliento. Su doble álbum en vivo de debut, titulado "Smokin' In The Pit" salió al mercado en 1978 con Nippon Columbia en Japón y fue disco de oro en tres meses. En 1980 hubo un cambio en la formación cuando el legendario batería Peter Erskine dejó "Weather Report" y remplazó a Steve Gadd. Un año más tarde, Steps pasó a llamarse Steps Ahead, y graba su primer lanzamiento para un sello grande, Elektra Records, presentando a la increíble pianista brasileña de veintiún años, Eliane Elias. Lo que siguió en los próximos 35 años es legendario, como la evolución de grupos bajo la dirección de Mainieri ha mantenido un alto nivel musical y de innovación.
